Le deuxième groupe lauréat des Prix Leenaards 2004 pour la promotion de la recherche scientifique va concentrer ses efforts sur l’un des cancers les plus dévastateurs, le mélanome malin. Malgré des essais thérapeutiques prometteurs, les médecins sont jusqu’à présent assez démunis face à ce cancer de la peau très agressif, dont le pronostic (c’est-à-dire la chance d’y survivre) reste limité. Ce projet, sur lequel collaboreront les professeurs boursiers du Fonds National Vincent Piguet, du service de dermatologie des HUG, et Frédéric Lévy, de l’Institut Ludwig de recherche sur le cancer à Epalinges sur Lausanne, a l’ambition de découvrir pourquoi un grain de beauté banal peut parfois «mal tourner» et évoluer en mélanome. En termes plus scientifiques, les chercheurs de Genève et Lausanne vont s’efforcer de comprendre, à l’échelle des réactions moléculaires commandées par le matériel génétique, ce qui mène à la dégénérescence des lésions pigmentées de la peau. Comme prolongement naturel de leurs recherches, ils espèrent mettre au point un nouveau type de vaccin thérapeutique, qui devrait un jour permettre au système immunitaire des patients atteints de mélanome de lutter plus efficacement contre ce redoutable cancer que ne le font les vaccins expérimentaux déjà disponibles.
